В давние времена огромные стада сайгаков благоденствовали в степях и полупустынях юга России- в Калмыкии и Прикаспии, на южном Урале и в Казахстане. Сайгаки- единственные у нас антилопы, с оригинальным видом. И они отлично приспособлены к пустынному климату. Летом здесь стоит иссушающая жара с пылевыми бурями, а зимой хоть и малоснежно, но морозно и постоянно дуют пронизывающие ветра. Особое своеобразие сайгака- это защита его дыхания. Глядя на него сразу видно своеобразное строение ноздрей, похожих на два маленьких и слегка гофрированных хобота. Это отличный фильтр от пылевых бурь летом и хорошо согревает вдыхаемый воздух зимой.

Кроме того сайгаки, в отличие от всех других копытных к зиме совершенно преображаются, «переодеваясь» в белую и пышную шубу, в этом они похожи на зайцев - полное впечатление, что стройную антилопу одели в зимний овечий тулуп.

В этих пустынных местах не растут сочные травы и сайгак приспособился питаться скудной и зачастую несъедобной для других копытных растительностью, поэтому конкурентов в этих пустынных местах у него практически нет.

В наше время под влиянием человеческого пресса и различных массовых заболеваний численность сайги катастрофически снизилась и продолжала снижаться. Для сохранения популяции сайгака в Калмыкии был организован заповедник «Черные земли», куда мы и приехали знакомиться с этими чудесными антилопами.

Однако в открытой степи наблюдать за стадом сайгаков очень сложно - они осторожны и близко к человеку не подходят- и правильно делают, браконьерство пока не изжито, несмотря на охрану в заповеднике. Легче всего поджидать антилоп у воды, ведь места водопоя в калмыцкой степи только на мелких природных озерах- сагах и у колодцев, которые устроены на кошах, где содержится скот и на местах заброшенных поселений. Вода здесь в основном слегка солоноватая, но пригодна для питья животных - к ней с удовольствием приходят вся степная живность, а кроме сайги- это и волки и степные лисы и коты.